В не морозных областях, касторовая фасоль — вечнозеленый травянистый крупный кустарник или небольшое дерево, которое вырастает до 12 метров и 4,6 м в ширину. В тропиках, она может иметь ствол, древесный у основания и до 30 см в диаметре. В других местах касторовая фасоль растет как однолетнее растение и вырастает до 2,4-4,6 м высотой в один вегетационный период.
Это быстро растущее, образующее колонии растение с явно тропической листвой. Она растет вертикально вверх, сначала развивая побеги. Огромные листья лопатообразные с 5-11 глубоко врезанными листочками. Они глянцевые пурпурные или красновато-зеленые 30-76 см в поперечнике, с длинными черешками (листовыми стеблями). Водянистые стебли сочного красноватого или пурпурного цветов тоже.
Соцветия не особенно эффектные с небольшими примерно 1 см в диаметре зеленовато-желтыми цветками с шипами высотой примерно около 30 см вблизи вершины стебля. Женские цветки находятся в верхней половине колоса и заметны красными рыльцами (теми частями, которые получают пыльцу). Мужские цветки на нижней половине колоса с заметными желтыми пестиками (теми частями, которые выделяют пыльцу). Женские цветки затем превращаются в красновато-коричневые яйцевидные капсулы, длиной примерно 2 см, густо покрытые мягкими гибкими шипами. Каждая капсула содержит три семени, которые выглядят как толстые опухшие клещи и смертельно ядовиты.
Родина касторовой фасоли в Северо-Восточной Африке и на Ближнем Востоке. Касторовая фасоль произрастает в диком виде на каменистых склонах и на мусорных местах, паровых полях, вдоль обочин дорог и по краям земельных угодий.
Касторовая фасоль очень легко растет, можно сказать, слишком легко. Она имеет тенденцию к самосеву, и новые саженцы могут возникать в течение всего лета.
Это одно из самых быстрорастущих растений в мире, которое становится почти древовидным через 3-4 месяца.
Любит полное солнце. Касторовая фасоль растет быстро и еще быстрее с обильным поливом, но, когда она приживется, она может мириться с засухой — она просто не будет расти также быстро. Довольно морозостойка. В морозных районах это небольшой кустарник. Как правило в России она не переживает зиму, но так как она распространяет семена, но вылезет на следующий год как ни в чем не бывало. Иногда вырастает обратно от живых корней. В условиях прохладного климата выращивается как однолетнее растение.
Распространяется семенами, они прорастают быстро. Их можно посеять сначала в благоприятных условиях. Прорастание может быть ускорено, если семена замочить в воде в течение 24 часов. В России можно сажать на месте. Там, где лето короткое, семена необходимо посеять в помещении и перенести на улицу после последних морозов.
Большинство садовников выращивают фасоль в небольших группах, чтобы создать иллюзию тропического сада.
Это большие, грубые текстурированные растения, которое растут очень быстро в течение одного сезона. Их используют, чтобы заполнить большую площадь ландшафта. Или для быстрой натурализации задней части ландшафта. В морозном климате, касторовая фасоль — это лучший способ для создания эффекта тропического сада вокруг бассейна или патио.
Все части касторовой фасоли ядовитые, а семена, в особенности, крайне токсичные.
Не сажайте их там, где играют дети. Семена просто слишком красивые и очень смертоносные. Дети умирают, если едят их.