Красная клещевина — надежный ежегодник, который может вырасти от 2 до 5 метров за один сезон на полном солнечном свете, в тепле и при достаточной влажности. Семена клещевины обыкновенной ядовиты, ее нельзя выращивать во дворе, где играют дети.
В районах с мягкой, безморозной зимой она может жить в течение многих лет и стать весьма древесной и древовидной. Большие, пальчатые, лопастные листья могут быть более 50 см и напоминать тропическую аралию. Хотя она растет очень быстро с небольшим уходом и производит массу пышной тропической растительности, ее использование в разведении следует избегать из-за чрезвычайно ядовитых семян или «зерен». Это особенно важно там, где есть маленькие дети, которых привлекают красивые пестрые семена, которые появляются в несметном количестве.
Цветет большую часть года в плотных соцветиях с женскими цветками чуть выше мужских цветков. У них нет лепестков, каждый женский цветок состоит из маленьких колючек (которые превращаются в плоды или семенные капсулы) и ярко-красной структуры с пушистыми ветвями, которые получают пыльцу с мужских цветков. Каждый мужской цветок состоит из кластеров множества тычинок, которые буквально дымятся при порыве ветра.
Колючие семена или капсулы состоят из 3 разделов или плодолистиков, которые раскалываются в конце лета. Каждый раздел содержит одно семя, семена часто выбрасываются с большой силой. Прогулка среди крупных кустарников в жаркий летний день может быть достаточно экстремальной со звуками взрыва плодолистиков и летающими семенами по воздуху и отскакивающих от дорожных знаков, тротуаров и головы.
Блестящие семена немного больше, чем бобы, имеют очень красивую и сложную конструкцию. Они, несомненно, одни из самых смертельных семян на земле, и этот их неотразимый вид делает их опасными.