Растение многолетнее. Корневище длинное, 0,7-2 мм толщиной, твердое, мембранное, не волокнистое.
Солома цилиндрическая, прямоугольная или эллиптическая в сечении, с 5 – 10 тупыми гребнями в сухости, длиной 25-50 см и толщиной 0,5-1,2 мм, губчатые.
Листья стойкие, не расщепленные. В основном, от темно-красного, красного до коричневого или зеленого цвета. Вершинки красно-коричневые, заостренные на некоторых или всех стеблях до 9 мм.
Колоски яйцевидные или в форме эллипсоида, высотой 4-12 мм, шириной 2-3 мм, вершина всегда заострена. Имеет оранжево-коричневые жилки, зачастую зеленоватого оттенка. Как правило, имеет горизонтальные морщинки и изогнуты в форме киля.
Околоцветники от соломенно-желтого до коричневого цвета, средней плотности, часто не одинаковые, короче, чем семена. Имеют 3 тычинки, пестики от темно – желтого до соломенного желтого цвета 0,8-1,5 мм длиной.
Семена опадают вместе с чешуей, они темно-коричневого цвета, обратно яйуевидные, как сжатый треугольник.
Узелки от коричневого до беловатого цвета, пирамидальной формы, высота больше, чем ширина, а иногда они очень приплюснуты.
Плодоношение весной-осенью. Хорошо распространяется во влажной почве, свежих прудах, озерах, ручьях, родниках, болотах, канавах, лугах. Любит светлые места.
Распространяется отделение корневища.