Известняк — это осадочная порода, в основном состоящая из карбоната кальция (CaCO), обычно в форме минерала. Он может быть получен биологически, химически или физически.
Большая площадь дна мирового океана содержит известняк, который формируется из мертвых раковин морских организмов, ракушек или других органических форм известняка. Однако, известняк можно также получить химическим путем из вынужденного осадка из насыщенной морской воды. В редких случаях он может также быть произведен физически осаждением ранее существовавших частиц известняка, которые были вымыты реками, хотя реки, наверняка, содержат большую часть известняка.
Известняк может содержать небольшой процент кальция, карбоната магния и другие примеси. Кроме того, в отличие от мела, особенно в чистом виде, «известняк» может содержать значительное количество некарбонатных, таких, как кремний, полевой шпат, глина или пирит. Метаморфизованный известняк известен как мрамор, однако, не весь так называемый мрамор истинного известнякового происхождения.
Простая красота и тепло делает известняк идеальным материалом для фасада, а также внутренней обшивки стен и мощения.
Известняк легко выветривается, острые углы быстрее сглаживаются, со временем камень покрывается мхом и лишайником. Чаще всего используют белый или серый известняк. Недостатком камня является то, что на нем плохо приживаются растения, не переносящие известняковые почвы.